In Nijmegen rijden de stadsbussen vanaf juni 2010 niet langer meer op diesel maar op schoon aardgas. Samen met de Stadsregio Arnhem Nijmegen zet de gemeente Nijmegen hiermee een belangrijke stap op weg naar een schonere leefomgeving.
De nieuwe voertuigen leveren een positieve bijdrage aan de luchtkwaliteit in de gemeente en bieden in de toekomst ook uitkomst in het tegengaan van de mondiale klimaatverandering. In totaal gaat het om circa 75 voertuigen.
De Stadsregio Arnhem Nijmegen is verantwoordelijk voor het openbaar vervoer in Nijmegen. Afgelopen maand is besloten dat voor de periode 2010 – 2013 er voor het eerst een openbare aanbesteding zal plaatsvinden. Eén van de belangrijkste eisen in de aanbesteding is dat uiterlijk juni 2010 alle oude stadsbussen in Nijmegen moeten zijn vervangen door bussen die op aardgas rijden. Deze voertuigen hebben direct een positief effect op de luchtkwaliteit, omdat ze minder NOx (stikstofoxiden) uitstoten dan vergelijkbare dieselbussen en net als dieselvoertuigen een zeer lage fijnstofemissie hebben. NOx en fijnstof zijn tegenwoordig de belangrijkste stoffen die de luchtkwaliteit bepalen. Slechte luchtkwaliteit is schadelijk voor mens en natuur.
Voertuigen op aardgas kunnen bovendien in de toekomst zonder aanpassing op het CO2-neutrale biogas overschakelen. Biogas heeft wat de lokale luchtkwaliteit betreft dezelfde voordelen als aardgas en is bovendien volledig CO2-neutraal, zodat het de klimaatverandering tegengaat. Omdat biogas gewonnen wordt uit boerderijmest, rioolslib, huisvuil of biologisch restafval, heeft het als een van de weinige biobrandstoffen ook geen enkel effect op de voedselketen.
Voorkomen van bouwstops
De komst van de aardgasbussen in de regio Nijmegen zorgt er tevens voor dat bouwprojecten minder snel vertraging oplopen als gevolg van overschrijding van luchtkwaliteitsnormen. Wanneer overheden plannen hebben voor een bouwproject, dienen zij vooraf aan te tonen dat ze de wettelijk vastgestelde norm voor luchtkwaliteit niet overschrijden. Anders kan een bouwstop worden afgekondigd, met mogelijke economische schade als gevolg.
Opmars aardgasbussen in Nederland
Steeds meer Nederlandse overheden kiezen voor deze schone en duurzame manier van openbaar vervoer. In Haarlem en Ede-Wageningen rijden al aardgasbussen, in Groningen zelfs op biogas. Den Haag neemt in 2009 voertuigen op aardgas in gebruik en in Midden-Zeeland gaan de bussen op biogas rijden.