De ambitie om plug-in hybride auto´s in massaproductie te nemen verloopt wereldwijd langzaam. Toch is de branche van hybride- en elektrische auto’s volop in beweging. Veel Europese en Amerikaanse bedrijven richten zich op op z’n vroegst op 2009, maar eerder nog op 2010.

Waar Europese en Amerikaanse autofabrikanten hebben zitten slapen en Japan is “blijven steken” met de “gewone hybride auto”, de Toyota Prius, heeft China voor een wereldsensatie gezorgd, concluderen deskundigen. Vanaf deze maand komen zij met de F3DM, een in massaproductie gemaakte hybride auto die je oplaadt in het stopcontact, en tegen betaalbare prijzen. Sommige zeggen: tegen een lage prijs, want je moet zo´n 15.000 tot 25.000 dollar gaan betalen, afhankelijk van plaats en model. Na een korte aanloop zal de productie van vijfhonderd per maand, volgend jaar oplopen naar tweeduizend auto’s per maand. De F3DM wordt nu al dè auto van de toekomst genoemd. 

Warren Buffet is erbij!
Om de verkoop op Amerikaanse markt mogelijk te maken moet de plug-in hybride auto ook door de strenge Amerikaanse veiligheidswetten goedgekeurd worden. Hiervoor heeft één van ’s werelds rijkste mensen, Warren Buffet, 230 miljoen dollar geïnvesteerd in dit project. Hij deed dat via een dochteronderneming van Berkshire Hathaway, waarvan hij de grootste aandeelhouder is.

De politiek heeft de duurzame elektrische auto ook al ontdekt. De aankomende Amerikaanse president Barack Obama wil één miljoen “plug-ins” in 2015. Nog voordat hij tot president werd gekozen beloofde Obama dat hij hiervoor vier miljard dollar zou uittrekken en ook belastingkorting op het type auto zal laten invoeren. Hoewel dit plan door de industrie zeer positief werd ontvangen en zeer ambitieus werd genoemd, vond men het initiatief ook “te klein en te laat”.

Build Your Dreams?
BYD, of Build your Dreams, is een Chinees bedrijf met een beurswaarde van circa 3,5 miljard dollar. Het is een relatief jong bedrijf, dat in 1995 werd opgericht met een startkapitaal van 250.000 dollar en twintig medewerkers. Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot een concern met 120.000 medewerkers en vestigingen in meer continenten; Azië inclusief Japan, Europa en de Verenigde Staten. Het bedrijf is sinds 2008 aan de beurs van Hong Kong genoteerd en is een innovatief bedrijf. 

Zesduizend ingenieurs
Opmerkelijk is dat BYD pas vanaf 2003 auto’s produceert. En nu al slaat het haar vleugels uit richting Europa en de USA. Bovendien werd meteen in het eerste jaar een eigen onderzoekscentrum opgericht waar momenteel zo’n zesduizend ingenieurs werkzaam zijn met nieuwe technologieën. De jaarproductie van auto’s is momenteel 300.000. Maar met een groei van 70 procent per jaar zal de productie snel hoger worden. Alleen van het F3-model werden in de eerste anderhalf jaar ruim honderdduizend auto’s verkocht.

BYD zegt zich in de toekomst vooral te richten op onderzoek en het ontwikkelen van dual Hybride-voertuigen en elektrische auto’s. Dual Hybride houdt in dat de auto naast een kleine verbrandingsmotor ook over een volwaardig elektrisch aandrijfsysteem beschikt met daarbij nog een batterijlader die zowel intern met een generator als extern via een gangbaar 220 volt stopcontact kan worden opgeladen.

Hoe lang… ?
Over de actieradius van de F3DM gaan verschillende verhalen. Die varieert van rond de 110 kilometer op alleen de elektromotor, en met de toegevoegde verbrandingsmotor kan totaal minimaal 430 kilometer worden afgelegd. Helemaal stil staat de concurrentie ook niet. Er is inmiddels een Plug-in kit en Ethanol (E85) toevoeging voor de Toyota Prius in de handel. Waardoor deze auto ook extern, via het stopcontact, elektrisch kan worden opgeladen. Met één lading kan dertig tot veertig mijl worden afgelegd.