Onderzoekers van het Instituut voor Biodiversiteit en Ecosysteem Dynamica (IBED) aan de Universiteit van Amsterdam (UvA) hebben met een nieuwe methode blauwalgen in recreatieplas Borgerswold in de gemeente Veendam weten aan te pakken. Het onderzoek deden ze samen met Advies- en ingenieursorganisatie ARCADIS. Ongeveer 95 procent van het aantal blauwalgen is nu verdwenen (van 680.000 aantallen algen per ml naar 38.000 per ml). Hierdoor kan het zwemverbod voor de recreatieplas worden opgeheven. Dat maakten de UvA, ARCADIS en de opdrachtgevers, de gemeente Veendam, Provincie Groningen en Waterschap Hunze en Aa's, bekend. Het bestrijden van blauwalg is op deze manier niet eerder vertoond.
Blauwalgen bevatten vaak giftige stoffen waarvan mensen ziek kunnen worden. Er is door de UvA-onderzoekers, dr. Hans Matthijs en dr. Petra Visser, hard gewerkt aan een oplossing, waarbij het water is behandeld met een zeer lage en ongevaarlijke concentratie waterstofperoxide.
Volgens Hans Matthijs zijn de resultaten veelbelovend. ‘Het betekent een mogelijke oplossing voor veel andere meren met blauwalgproblemen. Het moet echter nader onderzocht worden of het ook goed werkt in andere meren met andere soorten en of de blauwalg snel terugkomt.'
Uit laboratoriumonderzoek bleek dat blauwalgen veel gevoeliger voor waterstofperoxide zijn dan andere (niet giftige) algen. Op een speciaal geconstrueerde boot is een stellage gebouwd. Via slangen en buizen die tot op de bodem van de plas reiken, is de stof aan het water toegevoegd. Deze zelfde concentratie waterstofperoxide wordt ook in aquaria toegepast. Daarom verwachten de onderzoekers geen gevolgen voor de vissen in het water. De stof is binnen een paar dagen afgebroken tot water en zuurstof. Er blijft dus niks achter in het milieu. Op deze technologie is inmiddels octrooi aangevraagd.
Uit de analyse van het behandelde water bleek dat de blauwalg voor circa 95 procent is verdwenen. Het aandeel van de stof microcystine zakte stapsgewijs van 21 naar twee microgram per liter. Onder de tien microgram kunnen alle restricties worden opgeheven. Iedereen hoopt dat de blauwalgen gedurende de zomerperiode wegblijven.