"Wat eten jullie in Nederland?" Dat was een van de vele vragen die de leerlingen van de Queens Collegiate Highschool in New York stelden aan staatssecretaris van Onderwijs Sharon Dijksma, tijdens het bezoek dat zij bracht aan de school in het kader van "Exploring the Dutch Legacy".

"Exploring the Dutch Legacy" is een project van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap die de samenwerking tussen scholen in Nederland en de Verenigde Staten stimuleert. Queens Collegiate Highschool is de nieuwste deelnemer aan het project en gaat samenwerken met college Vos uit Vlaardingen. De scholen in het project werken samen in een uitwisselingsverband en leggen de nadruk op de waarden van NY400; burgerschap, tolerantie en democratie.

Burgerschap, tolerantie en democratie waren ook onderwerpen die aan bod kwamen tijdens het bezoek van de staatssecretaris. Dijksma vroeg onder meer aan de leerlingen welke rol hun school speelt bij de manier waarop zij als burgers functioneren. De 25 kinderen die mee gaan doen aan het project, beantwoordden de vragen met veel openheid. Met dezelfde openheid stelden ze ook veel vragen. Daaruit bleek dat de leerlingen nog niet zo veel van Nederland weten. Zo wilden ze weten wat Nederlanders eten en wat voor dieren er leven. Maar ook het homohuwelijk, het Nederlandse zorgstelsel en schoolsysteem werden behandeld.

De leerlingen van Queens Collegiate hebben veel zin in het project. Ze doen mee om meer met andere culturen in contact te komen, andere mensen te leren kennen en meer over Nederland te weten te komen. Ook hopen ze een bezoek aan Nederland te brengen in de nabije toekomst. Dijksma toonde zich enthousiast over het bezoek: "de leerlingen waren erg nieuwsgierig naar Nederland en erg eerlijk over zichzelf en de school. Ik denk dat onze Nederlandse leerlingen veel van ze kunnen leren. Net zoals zij veel van Nederland kunnen leren. "Exploring the Dutch Legacy" gaat hier zeker bij helpen."