Een professioneel netwerk is verreweg het belangrijkst om als muzikant succesvol te worden en te blijven. Dat concludeert Koos Zwaan in zijn dissertatie ‘Working on a Dream: Careers of Pop Musicians in the Netherlands’. Daarnaast spelen sociale ondersteuning en een professionele houding een grote rol in het hebben van een succesvolle carrière als popmuzikant. Zwaan promoveert op 6 november aan de Universiteit Utrecht.
De promovendus hield zijn onderzoek onder 370 relatief onbekende muzikanten die een professionele carrière nastreefden. Hun carrièresucces werd gemeten door te kijken naar objectief waarneembare prestaties op het gebied van media-aandacht, verkoop van geluidsdragers en optreden.
Tussenpersonen
De succesvolste muzikanten uit Zwaans onderzoek bleken bij de muzikale carrière vaker ondersteuning vanuit de sociale omgeving te krijgen en ze hadden een professionelere houding dan hun minder succesvolle collega’s. “Sociale ondersteuning is belangrijk om muzikanten te helpen om te gaan met werkgerelateerde stress en carrièreonzekerheid”, legt de onderzoeker uit. Maar bovenal hadden de succesvolste muzikanten een uitgebreid professioneel netwerk. Zwaan wijst daarmee op het belang om de juiste personen te kennen: tussenpersonen (managers of muziekuitgevers bijvoorbeeld) en mensen uit het vak die de muzikanten verder op weg kunnen helpen in hun carrière.
Slordig
Een opvallend detail uit de resultaten van het onderzoek heeft betrekking op de persoonlijkheid van de succesvolle muzikanten. De onderzoeker schrijft in zijn proefschrift dat deze musici vaker slordig, spontaan en minder planmatig zijn. “Het algemene beeld van creatieve mensen, namelijk dat zij weinig nauwgezet zouden zijn, lijkt in mijn studie inderdaad te worden bevestigd. Dat is overigens niet in tegenspraak met mijn conclusie dat een succesvolle muziekcarrière een professionele houding verlangt: zo’n houding kan ook betekenen dat de muzikanten op zoek gaan naar bijvoorbeeld een manager, naar mensen die de zakelijke kant voor hun rekening nemen.”
Idols
De promovendus deed eveneens onderzoek naar de deelnemers van talentenjacht Idols. De succesvolle deelnemers aan dit televisieprogramma bleken, in tegenstelling tot deelnemers die meteen afvielen, onder meer vaker te zijn opgegroeid in een muzikale familie. Tevens hadden zij vaker muziekles gehad. Zwaan meent dan ook dat de meest succesvolle Idols-kandidaten niet vanaf nul beginnen: deze groep is eenvoudigweg beter voorbereid dan de deelnemers die de tweede ronde niet haalden.