Minister Hirsch Ballin van Justitie wil het legale aanbod van pokerspelen uitbreiden om tegemoet te komen aan de grote vraag en het illegale aanbod terug te dringen. Dat schrijft hij vandaag in een brief aan de Tweede Kamer. In Nederland spelen circa 575.000 mensen illegaal poker op internet of in fysieke speelgelegenheden. De minister wil daarom dat Holland Casino gaat experimenteren met het aanbieden van pokerspelen buiten het casino.
Poker heeft in Nederland sinds 2006 enorm aan populariteit gewonnen. Uit voorlopig onderzoek naar de omvang van illegale kansspelen in Nederland, blijkt dat circa 575.000 mensen in Nederland deelnemen aan illegale pokerspelen. Over het algemeen zijn dat mannen tussen de 15 en 34 jaar. Alleen Holland Casino heeft in Nederland een vergunning om pokerspelen aan te bieden. Alle andere aanbieders handelen illegaal, ongeacht de manier waarop het spel wordt aangeboden (internet of fysieke speelgelegenheid), tenzij er niet om (geld-)prijzen wordt gespeeld.
De minister onderkent dat er een aanzienlijke groep, dikwijls jongere personen, is die regelmatig poker speelt maar daarbij de vestigingen van Holland Casino mijdt. Vermoedelijk omdat de fysieke afstand tot het casino te groot is of men een kleinschaliger locatie prefereert. De minister vindt deze situatie onwenselijk omdat de spelers op deze illegale locaties op geen enkele wijze worden beschermd, waar Holland Casino onder meer een preventiebeleid tegen kansspelverslaving voert.