Bezoekers, overheid en festivals zelf leveren steeds vaker kritiek op hoe festivals doorslaan in het streven naar kwalitatief goed vermaak, zonder rekening te houden met de omgeving en het milieu. Onderzoek van de Universiteit Utrecht laat zien dat maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo) kansen biedt voor festivals. Lowlands, dat komend weekend weer plaatsvindt, is zich hier al van bewust.
Waar festivals op maatschappelijk vlak een belangrijke bijdrage leveren aan cultuur en vermaak, valt er op ecologisch gebied nog veel te verbeteren. Er wordt in korte tijd een grote berg afval geproduceerd, het stroomverbruik is hoog en de logistieke organisatie gaat gepaard met intensief milieubelastend vervoer. De festivalsector kampt met de vraag hoe beter om te gaan met het milieu en is op zoek naar kennis en praktische tips op het gebied van mvo.
Kansen voor festivals
Onderzoekster Joos Buizer van de Universiteit Utrecht: “Naast de behaalde resultaten om het milieu te sparen, kunnen door mvo moeilijk te imiteren concurrentievoordelen worden opgebouwd, zoals een positief imago en duurzame relaties met samenwerkende partijen. Door meer aandacht voor mvo kan een festival extra publiciteit genereren en mogelijk meer sponsoren aantrekken.” Ook intern levert mvo voordelen op. Uit het onderzoek van Buizer blijkt dat mvo ook de ontwikkeling van ondernemerschap onder festivals kan stimuleren, wat leidt tot grotere efficiëntie, innovatie en beter investeren voor de langere termijn. De genoemde kansen van mvo worden echter lang niet allemaal door de festivals benut. “Er valt met mvo dus nog veel te winnen”, aldus Buizer.
Voortouw nemen
Lowlands-directeur Eric van Eerdenburg geeft aan dat de voornaamste reden om actief te zijn op het gebied van mvo voor hem ideologisch van aard is. Uit het onderzoek van Buizer blijkt dat ook de geïnterviewde festivalorganisatoren dat als belangrijkste argument aanvoeren. Daarnaast wordt het steeds belangrijker voor festivals te laten zien wat ze doen op het gebied van mvo, omdat de sociale norm op dit vlak verschuift. Een aantal festivals verwacht dat de overheid in de toekomst meer eisen zal stellen voor het verkrijgen van een vergunning. Het is daarom beter om innovatief te zijn dan straks de regels te moeten volgen. Naast Lowlands, die onder meer twee van de zeven campings ‘groen’ heeft verklaard en gebruikmaakt van een waterstofaggregaat voor schone energie, zijn ook al enkele andere festivals de groene weg ingeslagen. Tijdens Oerol stonden bijvoorbeeld windmolens op het festivalterrein waar je met windenergie je mobiele telefoon kon opladen en De Parade gebruikt hard-plastic wijnflessen die bij de productie en het vervoer ervan minder CO2 produceren.