Bij het kopen van eieren speelt de prijs weliswaar een rol, maar andere factoren wegen ook mee. In de eerste plaats wil de consument een goed gevoel hebben bij de aankoop. Dat betekent een “eerlijk” ei zonder toevoegingen, van kippen die een goed leven hebben gehad. Dit blijkt uit onderzoek dat het LEI heeft uitgevoerd in Nederland en Duitsland.
Lekkerder en beter
Kiezen en kopen van eieren is deels bepaald door gewoonten, maar het idee van lekkerder of “beter” leidt wel tot verandering van koopgedrag. Tussen de verschillende soorten eieren bestaan volgens de deelnemers aan het onderzoek smaakverschillen die samenhangen met de leefwijze van de kip en het voer van de kip.
Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van de productwerkgroep Pluimvee en Eieren van het innovatienetwerk Bioconnect, om inzicht te verkrijgen in de mogelijkheden om het biologische ei verder te vermarkten. Aan het onderzoek werkten circa vijftig vrouwen mee in Nederland en Duitsland, die verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse boodschappen en meestal scharreleieren of vrije-uitloopeieren kopen.
Vaak wordt hetzelfde type ei gekocht: er wordt heel weinig gewisseld tussen merk en verpakkingsgrootte. Gezondheid is voor de kopers van scharreleieren en vrije-uitloopeieren een bepalende factor bij de aankoop. Een ei moet vers zijn, de kip moet een goed leven hebben gehad en een ei mag geen schadelijke stoffen bevatten. Er bestaan echter belangrijke verschillen in kennis van deze aspecten. Tussen eieren ziet men wat gezondheid betreft nauwelijks of geen verschil, maar bij biologische eieren heeft men soms een meer gezond gevoel.
Duitsland
In Duitsland worden biologische producten als gezond en puur gezien maar het label ‘biologisch’ wekt ook soms wantrouwen. Met name de Duitse deelnemers aan het onderzoek geven aan dat ze niet kunnen controleren of de producten ook werkelijk biologisch zijn als dat op de verpakking staat. Zeker omdat ze duurder zijn, is betrouwbaarheid erg belangrijk. Ook vertrouwen in de veiligheid van het ei is in Duitsland erg belangrijk; men is vooral bang voor onnatuurlijke toevoegingen.
Nederlandse eieren hebben in Duitsland een goed imago. De Duitse consument legt in de beeldvorming een verband met andere Nederlandse voedingsmiddelen en die hebben een goede reputatie.
Profilering
Om de afzet van biologische eieren te bevorderen is het van belang om een aantal kenmerken duidelijker te profileren. Het gaat dan om gezondheid, versheid, een goed leven voor de kip en het ontbreken van kunstmatige toevoegingen. Hoewel de prijs voor de consument niet het enige criterium is, vindt men het verschil in prijs tussen biologische en andere eieren te groot. Met name het prijsverschil met vrije-uitloopeieren is voor de mensen die deze eieren (en scharreleieren) kopen moeilijk te begrijpen.