Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin neemt deze week deel aan de Bilderbergconferentie. Dat meldt het ministerie van de CDA-bewindsman. De besloten bijeenkomst van politici en toplieden uit het bedrijfsleven van over de hele wereld wordt dit jaar gehouden in de Griekse hoofdstad Athene.
Koningin Beatrix is doorgaans ook aanwezig bij de conferentie, maar de Rijksvoorlichtingsdienst beschouwt dat als een privéaangelegenheid en wil er niets over zeggen. De vader van Beatrix, prins Bernhard, was in 1954 een van de initiatiefnemers van de eerste bijeenkomst. Aanleiding was de verslechterende verhouding tussen de Verenigde Staten en Europa. Deze eerste bijeenkomst werd gehouden in Hotel De Bilderberg in Oosterbeek nabij Arnhem. Daar dankt de conferentie ook zijn naam aan.
De Bilderbergconferenties zijn altijd met veel geheimzinnigheid omgeven. Pers is niet welkom en er worden nooit mededelingen gedaan over wat wordt besproken. In voorgaande jaren werd de bijeenkomst bijgewoond door onder anderen premier Jan Peter Balkenende (CDA) en PvdA-politicus Bert Koenders, tegenwoordig minister voor Ontwikkelingssamenwerking.