Positieve familie-ervaringen tijdens de jeugd vormen volgens Rijken een stimulans voor het krijgen van kinderen. Ook leiden regelmatige contacten met familieleden buiten het gezin tijdens de jeugd tot jonger ouderschap. Conflicten tussen ouders leiden bij hun kinderen daarentegen tot uitstel van het krijgen van het eerste kind en tot het krijgen van minder kinderen.

Bedreiging van geluk
Het promotieonderzoek van Rijken toont ook aan dat mensen die hun partnerrelatie redelijk goed vinden een grotere kans hebben om (nog) een kind te krijgen dan mensen die minder of juist heel erg tevreden zijn met hun partnerrelatie. Deze invloed van de kwaliteit van de partnerrelatie op het krijgen van kinderen wordt ook gevonden wanneer gecorrigeerd wordt voor de duur van de partnerrelatie. De groep die zeer tevreden is over de partnerrelatie zien het krijgen van (nog) een kind wellicht als een bedreiging voor hun geluk. Mogelijk zijn de partners zo op elkaar betrokken, of op elkaar én de kinderen die ze al hebben, dat er (nog) geen ruimte is voor een (extra) kind. Mensen die hun relatie gezond vinden, maar niet fantastisch, willen hun relatie misschien revitaliseren door een kind te krijgen. Rijken baseert haar bevindingen op een grootschalige studie die representatief is voor de Nederlandse bevolking en op een grote studie onder jongvolwassenen in Nederland. In beide studies zijn de respondenten tenminste twee keer ondervraagd en zodoende gedurende een aantal jaren gevolgd.

Niet lang nadenken
Daarnaast blijkt uit 33 diepte-interviews met ouderparen dat besluitvorming van paren die resulteert in vroeg of juist in laat ouderschap over het algemeen vrij impliciet is: instemming van beide partners is belangrijk, maar gaat meestal niet gepaard met langdurig nadenken, discussie of lange termijnplanning. Dit geldt niet alleen voor jonge ouders, maar verrassend genoeg ook voor uitstellers: de laatste groep besluit even goed vaak impliciet, zonder langdurige overwegingen of veel discussie, over te gaan op het krijgen van kinderen.

Geen bewuste afweging kosten en baten
Ook laten de diepte-interviews zien dat er verschillende verbanden zijn tussen de genoten opleiding van de ouders en het uitstellen van het krijgen van kinderen. De onderzoekster stelt dat opleiding, carrière of de wens te genieten van vrijheid kunnen resulteren in laat ouderschap omdat mensen heel bewust het krijgen van hun eerste kind uitstellen vanwege dit soort factoren. Er is echter ook een groep oudere ouders die niet bewust de invloed van dit soort factoren op de timing van hun eerste kind ervaren, omdat zij helemaal niet nadenken over het krijgen van kinderen tot zij het gevoel hebben genoeg gezien en gedaan te hebben en aan kinderen toe te zijn. Een bewuste afweging van kosten en baten, die vaak verondersteld wordt in de sociologische en demografische literatuur, wordt dus lang niet altijd gemaakt.