Mensen die wel eens hebben geprobeerd om mossels los te steken weten het maar al te goed: mossels zitten goed vast. Dat komt doordat in hun “lijmstoffen” een aminozuur zit, genaamd DOPA. Deze stof is volledig natuurlijk en zal daardoor eerder door ons lichaam worden geaccepteerd als hechtmateriaal dan bijvoorbeeld superlijm. In het verleden is namelijk wel geëxperimenteerd met hechtingen op basis van lijm, maar deze kunnen giftig zijn en worden niet door het lichaam afgebroken. Een belangrijke vraag is nu hoe we deze plakkerige moleculen in wonden of chirurgische incisies krijgen, zodat ze de kanten bij elkaar kan houden.

Narayan en zijn team denken hier het antwoord op gevonden te hebben: een inkt-jet printer. Deze gebruikt een trillend piezo-elektrisch kristal om minuscule druppels uit te sproeien. Door ijzer-ionen toe te voegen aan een lijmstof, zal de lijm eerder plakken aan de ondergrond dan aan zichzelf. Hierdoor kun je in een soort Star Trek-achtige setting met een klein handapparaatje hechtingen aanbrengen. Je kunt heel makkelijk richten waardoor geen andere huis wordt aangetast. Dit bevordert het helingsproces en voorkomt onnodige littekens.