Eet u olie of margarine gemaakt met genetisch gemodificeerde soja of niet? Wat zijn daarvoor uw argumenten? Minister Cramer wil graag een maatschappelijke discussie over biotechnologie. Daarvoor heeft ze samen met onder meer wetenschappers en milieuorganisaties een argumentenkaart laten maken. Onafhankelijk onderzoeksbedrijf De Argumentenfabriek heeft de kaart gemaakt.

Ingewikkeld
Genetische modificatie is een vorm van biotechnologie. Het is het kunstmatig veranderen van de genetische opmaak van micro-organismen, planten of dieren. Onderzoekers brengen door ingewikkelde handelingen een gen van bijvoorbeeld een bacterie of een plant in een andere plant, zoals maïs, koolzaad of soja. Het nieuwe gen beschermt de planten dan tegen bepaalde bestrijdingsmiddelen of insecten en rupsen.

Ditisbiotechnologie.nl
Minister Cramer vindt het belangrijk dat er goede informatie is over biotechnologie. Nederland maakt eind 2009 aan de Europese Commissie bekend welke sociaal-economische standpunten het inneemt bij beoordeling van genetisch gemodificeerde organismen. Daarvoor wil de minister de argumenten zorgvuldig afwegen. Ze heeft de afwegingen van Nederlanders laten inventariseren. Dat is verbeeld in een argumentenkaart. Uitgebreide informatie staat op website www.ditisbiotechnologie.nl.

Het is belangrijk om te beseffen dat de kaart meningen van consumenten bevat. Zij gebruiken die in de discussie over genetisch gemodificeerde gewassen (ggg) in voedsel. Die meningen hoeven dus volgens huidige wetenschappelijke inzichten niet waar te zijn, aldus Cramer.

Strenge Europese normen
De argumentenkaart toont verder dat mensen zich zorgen maken om milieu- en leefomgeving. Maar Nederland heeft strenge normen voor toelating van ggg's, met een uitgebreide beoordeling van risico's voor het milieu. Dat geldt ook voor andere Europese landen.

In Europa is de import van onder andere genetisch gemodificeerde maïs en soja toegestaan. Europese landen kopen op grote schaal genetisch gemodificeerde maïs en soja van niet-Europese landen, waar de toepassing grootschalig en breed is. In Europa is alleen de teelt van (onder meer) enkele soorten genetisch gemodificeerde maïs toegestaan.

Ggg's in Nederland
Nederland test gemodificeerde gewassen op proefvelden en op kleine schaal. Ons land teelt die maïs niet, Spanje bijvoorbeeld wel. Wel zijn er producten met genetisch gemodificeerde maïs of soja ingrediënten verkrijgbaar, zoals olie en margarine. Dit staat dan verplicht vermeld op het etiket van het product. Biologisch voedsel is vrij van genetisch aangepaste ingrediënten. Het is herkenbaar aan het EKO-keurmerk of het woord 'biologisch'. Maar ook voedsel zonder deze etiketten is daar vrij van.

Samenwerking
Aan de argumentenkaart werkten onder meer milieuorganisaties, Biotechnologie branche vereniging, Nederlandse levensmiddelen industrie, wetenschappers en ontwikkelingssamenwerkingsorganisaties mee.