Een lang en gezond leven? Probeer dan in ieder geval genoeg te bewegen. Uit Amerikaans onderzoek blijkt namelijk dat een goede conditie belangrijker is voor de gezondheid dan het bereiken van uw streefgewicht.
De wetenschappers volgden tussen 1979 en 2001 een groep van 2.603 ouderen (60-plussers). Hun gewicht, lengte, vetpercentage 
en buikomtrek werden gemeten en ze kregen een fitheidstest.
Eind 2003 werd gekeken hoeveel er waren overleden (450 personen). Hun gegevens werden geanalyseerd (en gepubliceerd in het decembernummer van het wetenschappelijk tijdschrift Journal of the American Medical Association).
Resultaten
Bij een normaal BMI (tussen 18 en 25) was het sterftecijfer 14 per 1000 personen. Bij obese personen (BMI boven de 35) was de sterftekans opgelopen tot 32 per 1000. Het sterftecijfer was dus hoger onder dikke dan slanke mensen, maar als er ook naar fitheid werd gekeken ontstond er een ander beeld.
De deelnemers werden ingedeeld in vijf niveaus van fitheid. Bij de niet-fitte deelnemers (niveau 1) was het sterftecijfer bijna 33 per 1000, bij fitte mensen (niveau 5) was dit nog maar 8 per 1000. Maar zelfs bij gemiddelde fitheid (niveau 3) was het sterftecijfer al gedaald naar iets minder dan 13 per 1000.
Fit
Ook na correctie voor BMI, roken, vetpercentage en buikomtrek was fitheid de beste voorspeller voor het risico om te overlijden. Kort samengevat: u kunt dus beter (iets) te dik maar fit zijn dan slank en onsportief.
Overigens bleek uit een ander onderzoek van het gezaghebbende Wereld Kanker Onderzoek Fonds waarin 7.000 onderzoeken naar de oorzaken van kanker werden geanalyseerd, dat overgewicht wel degelijk een risicofactor voor bepaalde vormen van kanker is. In dat rapport werd aanbevolen minimaal 30 minuten per dag te bewegen, of, nog beter, dagelijks 60 minuten matig of 30 minuten intensief te bewegen.
Een normaal gewicht én voldoende beweging is dus het allerbeste. Maar dat wisten we eigenlijk al.