Jaarsalaris legionair
De muntenvondst bestaat uit munten uit de Vroeg Romeinse tijd en zijn in november gevonden. Zowel 'muntkoppen' van Caesar, Brutus en de keizers Augustus, Claudius en Nero zijn rijkelijk vertegenwoordigd in de muntschat. De munten vertegenwoordigden in die tijd een jaarsalaris van een legionair vertelt Jan Roymans, archeoloog bij archeologisch adviesbureau Raap.

De muntschat moet met opzet zijn verborgen om het te beveiligen tegen diefstal of brand. Het is een aan de bodem toevertrouwde spaarpot. Het ging om geld dat niet nodig was voor dagelijks gebruik. Het klein geld bleef in de beurs en daardoor direct beschikbaar voor uitgave. Het is dan ook logisch dat klein geld zoals koperstukken ontbreken in de muntschat.

Bataafse Opstand?
'De munten zijn waarschijnlijk begraven in een buidel, kistje of ander omhulsel. Hiervan is niets terug gevonden. De exacte datum van verbergen kan worden vastgesteld na reiniging van de munten en dan vooral de jongste munt. De Romeinse muntschat mag beschouwd worden als een 'venster' van de geldcirculatie op de plaats en in de tijd van verberging. Uit de schat blijkt dat muntstukken uit de tweede eeuw voor Chr. nog functioneerde als wettig betaalmiddel tot zeker in de eerste eeuw na Chr. Een verspreidingskaart van gevonden muntschatten geeft inzicht in patronen. Perioden met oorlog of plundertochten, historische gebeurtenissen van politiek-militaire aard leverden meer schatvondsten op waarbij concentratie van muntschatten het strijdtoneel volgt. Mogelijk is de muntschat een aanwijzing voor de Bataafse Opstand onder leiding van Julius Civilis', vertelt een enthousiaste Roymans.

Uniek
Indien na bestudering de schatvondst inderdaad in verband kan worden gebracht met de Bataafse Opstand, mag de muntschat van Montfort uniek worden genoemd. Er is slechts één eerdere muntschat in Nederland die in verband kan worden gebracht met de Bataafse Opstand en die is gevonden onder het Domplein van Utrecht.

Gewild studieobject
Hierdoor is de muntschat een gewild studieobject voor zowel de numismaticus als ook voor de archeoloog. Het laatste woord zal er dan ook zeker niet over geschreven zijn. Nader onderzoek zal wellicht meer duidelijkheid geven over de politiek-militaire context van de bijzondere archeologische vondst.

Een deel van de munten is al geconserveerd in een atelier in Haelen. Amateurarcheoloog Huub Schmitz uit Montfort vond de eerste munt toen hij assisteerde bij de opgravingen door het archeologische adviesbureau Raap uit Weert samen met andere amateurarcheologen van de Heemkundevereniging. De opgravingen vonden plaats in opdracht van Waterschap Roer en Overmaas. Deze is ook verantwoordelijk voor de restauratie van de munten die uiteindelijk naar het provinciaal depot gaan. Waar de munten uiteindelijk naar toe gaan, zal de provincie beslissen. Waterschap Roer en Overmaas wil graag dat de munten een tijdje in de regio tentoon worden gesteld voor het publiek en ziet de munten daarna het liefst in het Limburgs Museum in Venlo. Maar daar gaat het waterschap niet over, licht een woordvoerster desgevraagd toe.

Rebellerende Bataven
Volgens de Romeinse geschiedschrijver schrijver Tacitus komt de Bataaf Julius Civilis in opstand tegen de Romeinen omdat hij verbitterd is door zijn gevangenschap in Rome en de moord op zijn broer, na hun opstand tegen keizer Nero. Dat hij zoveel stamgenoten meekrijgt, hangt samen met de toegenomen druk op deze bevolkingsgroep: het Romeinse leger rekruteert verhoudingsgewijs grote aantallen Bataafse jonge mannen uit de beperkte populatie. Ook weigeren de Bataafse leiders zich langer laten misbruiken als 'marjonet' in het Romeinse bestuurssysteem. Tijdens deze opstand rebelleren Bataven en andere stammen langs de linies tegen het Romeinse regime. De opstandelingen steken langs de hele noordgrens Romeinse legerkampen en nederzettingen in brand, ook in de huidige provincie Limburg.