Sociale innovatie kan simpel zijn. Dat toch niet elk bedrijf eraan begint, komt volgens Pot omdat het management niet altijd de kansen ziet en soms ook moeite heeft om ‘de werkvloer’ te betrekken bij beslissingen die een heel andere manier van werken in kunnen houden.

Niettemin: de belangstelling voor sociale innovatie groeit. In 2006 publiceerde de SER een advies over middellang sociaal-economisch beleid met een bijlage van 60 pagina’s over sociale innovatie: tot nog toe de beste inleiding in het onderwerp, aldus Frank Pot. Ook het Innovatieplatform kent een programma sociale innovatie, met als belangrijkste onderdeel het voornemen om 10.000 MKB-bedrijven te ondersteunen om door slimmer werken hun arbeidsproductiviteit te verhogen. Een uitgewerkt plan wordt nog voor de zomer verwacht.

En dan is er nog de economische recessie, die schreeuwt om sociaal innovatieve oplossingen, aldus Pot. ‘Om straks concurrerend uit de strijd te komen, moeten organisaties nú sociaal innoveren. Dat werkt minstens zo goed als technologisch innoveren, blijkt in de praktijk en uit onderzoek.’

Overigens blijft sociale innovatie ook na de recessie nodig vanwege de kleiner wordende beroepsbevolking, de toenemende concurrentie door mondialisering en de kenniseconomie die andere eisen stelt aan medewerkers en leidinggevenden.