Werkloosheid
De Amerikaanse economie verkeert reeds in een recessie. Het sterk tegenvallende werkloosheidscijfer dat afgelopen vrijdag bekend werd gemaakt is het ''laatste stukje van de puzzel'', zo meldde zakenbank Merrill Lynch in een rapport.

Realiteit
Het gaat volgens de bank niet om een voorspelling of verwachting, maar om ''de realiteit van vandaag'', schrijft de BBC. Het gebruik van eufemistische omschrijvingen zoals ''sterke achteruitgang'' of ''recessie-achtige situatie'' is net zoiets als tegen een vrouw zeggen dat zij ''een beetje zwanger is'', vindt Merrill Lynch.

Officieel
Merrill Lynch onderscheidt zich met zijn mening van andere zakenbanken, zoals Lehman Brothers. Wanneer de VS is in recessie verkeert wordt dat officieel aangegeven door het National Bureau of Economic Research (NBER). Volgens de NBER is een recessie een ''significante daling van de economische activiteiten die meer dan enkele maanden duurt''. Een recessie moet zich ook door het gehele land voordoen.

Paulson
Het hoofd van NBER, Martin Feldstein, verklaarde dinsdag dat een recessie nu niet aan de orde is. Wel achtte Feldstein de kans groot dat de komende maanden sprake zal zijn van een zekere krimp. Daarmee trok hij de uitspraak van de Amerikaanse minister van Financiën Henry Paulson in twijfel als zou de economie die jaar beperkt maar gestaag groeien.

Renteverlaging
Volgens Feldstein is een klein fiscaal stimuleringsplan van de overheid nodig om de economie een duwtje in de rug te geven. Ook acht hij een verdere verlaging van de rente door het stelstel van Amerikaanse centrale banken, de Federal Reserve, noodzakelijk. De Fed neemt eind deze maand een nieuw rentebesluit. Vermogensbeheerder Pimco pleit eveneens voor een renteverlaging van de Fed, alsmede voor fiscale stimuleringsplannen.