Het menselijke lichaam is bezaaid met vele diverse groepen bacteriën, die gezamenlijk een collectie microben vormen, uniek voor ieder persoon. Het is zelfs zo dat zelfs na goed wassen met zeep, binnen een paar uur de hoeveelheid bacteriën terug is op de gemiddelde hand.

Inmiddels hebben wetenschappers ook aangetoond dat deze bacteriële identificatie gebruikt kan worden voor forensische doeleinden. Noah Fierer, onderzoeker bij de University of Boulder Colorado, en zijn collega's hebben monsters genomen van computermuizen en toetsenborden. Daarmee hebben ze een genetisch profiel vastgesteld van de aanwezige microben. Met die profielen hebben ze de correcte computergebruikers erbij gevonden, met een testgroep van 250 computergebruikers.

De wetenschappers waarschuwen weliswaar dat verder onderzoek nodig is voordat we deze resultaten kunnen gebruiken voor bijvoorbeeld gerechtelijke vervolgingen. Maar met de juiste informatie kan dit een sterke aanvulling zijn op de huidige onderzoeksmethoden. Gezien de hoeveelheid bacteriële cellen op het huidoppervlak en op afgevallen huidcellen, is het veel makkelijker om op basis van het bacteriële DNA een identificatie te doen dan op basis van het menselijke DNA.