De Amerikaanse spionagesatelliet die dreigt neer te storten zal dat vermoedelijk boven Noord-Amerikaans grondgebied doen, zo heeft het Amerikaanse leger verklaard. Er worden al voorbereidingen getroffen om de gevolgen van de inslag zo klein mogelijk te houden.
Een regeringswoordvoerder heeft bevestigd dat het om de spionagesatelliet US 193 gaat. Deze werd in 2006 gelanceerd, maar raakte vrijwel direct zijn stroomvoorziening kwijt en is sindsdien onbestuurbaar.
Amerikaanse leger- en regeringswoordvoerders stellen dat de Verenigde Staten ook alle steun zal verlenen aan de buurlanden Canada en Mexico, aangezien de satelliet ook daar terecht zou kunnen komen. Het leger onderzoek momenteel welke onderdelen van de satellieten de grootste kans hebben de atmosferische binnenkomst van de satelliet te overleven. Momenteel lijkt het erop dat er weinig kans is dat gevoelige technologieën op een bruikbare manier in vijandelijke handen kunnen vallen.
Satellietspotters – een wereldwijd netwerk van hobbyisten die voor hun plezier satellieten volgen – houden de afdaling van US 193 al meer dan een jaar in de gaten. Zij schatten de huidige hoogte van de satelliet op 277 kilometer – maar dit wordt per dag ongeveer 500 meter minder. De satelliet zal pas op een hoogte van 100 kilometer beginnen met opbranden, waarbij krachtige vuurballen ontstaan die vanaf de grond zichtbaar zijn. Vanaf dat moment zal de satelliet slechts 30 minuten nodig hebben om de grond te bereiken.
In de afgelopen 50 jaar zijn in totaal 17.000 door mensenhanden gemaakte objecten in de atmosfeer verbrand.