Nog nooit is het aantal dieren dat voor proeven gebruikt wordt in de EU zo hoog geweest: in 2005 werden in de Europese Unie (25 lidstaten) 12, 1 miljoen proefdieren gebruikt. Dat blijkt uit de statistieken van de Europese Commissie die gisteren werden vrijgegeven. Wat het aantal proefdieren in de vijftien lidstaten betreft van voor de uitbreiding gaat het om 11.070.299 dieren.
Ten opzichte van 2002 betekent dit een stijging met 3,2 % of 339. 279 dieren. De nieuwe lidstaten nemen slechts 8 % van het totale aantal proefdieren in de EU voor hun rekening. Dierenrechtenorganisatie GAIA spreekt van een zeer zorgwekkende ontwikkeling. "Terwijl iedereen, overheid en wetenschappers de mond vol hebben over wat ze allemaal doen voor minder dierproeven, stijgt het aantal proefdieren. Die duidelijke tendens moet absoluut gekeerd worden in heel Europa", zegt GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch. "Er moet veel meer geïnvesteerd worden in alternatieven en een strategie ontwikkeld worden op korte, middellange en langere termijn, gericht op steeds minder proefdierengebruik." De herziening van de Europese Richtlijn uit 1986 ter bescherming van proefdieren, momenteel in de pijplijn van de Europese Commissie, biedt daartoe een uitgelezen kans.
België staat zesde in de top tien van meest proefdierverbruikende landen (718.976 in 2005!, of een stijging met bijna 6 % t.o.v. 2002) :
1. Frankrijk (2.325.298 of stijging met 19,19 %),
2. Verenigd Koninkrijk (1.874.207, stijging met 15, 47 %),
3. Duitsland (1.822.424, stijging met 15, 04 %).
Deze drie landen vertegenwoordigen 50 % van het aantal proefdieren in de EU.
4. Griekenland (926.092)
5. Italië (896.966, daling met 7, 4 %).
6. België ( > nationale statistieken)
7. Spanje (595.597)
8. Nederland (531.199, daling met 4, 38 %), hoewel de nationale statistieken daar hoger uitvallen omdat Nederland in vergelijking met de EU nog andere categorieën experimenten laat meetellen.
9. Zweden (505.681, stijging met 4, 17 %)
10. Denemarken (365.940).
Alleen Malta gebruikte geen proefdieren.
In België steeg het aantal dieren dat in 2006 voor proeven gebruikt werd nog eens met 5, 2 % t.o.v. 2005 in t.o.v. 2000 is er een stijging met 16 %.
GAIA wil dat er in de volgende regering een minister komt, die dierenwelzijn uitdrukkelijk in zijn titel draagt en serieus werk maakt van een echt pro-actief beleid dat tegen het einde van de legislatuur 25 % minder proefdierengebruik realiseert of minstens 5 % minder proefdieren per jaar.
Het gebruik van het aantal dieren voor cosmeticaproeven steeg in de EU in 2005 met 107 % tot 5.571 dieren (deze toename is voornamelijk toe te schrijven aan Frankrijk). Daarbij inbegrepen: 900 cavia's en 600 konijnen, hoewel hiervoor gevalideerde alternatieven voorhanden zijn. Voor de LD50 test, een op wetenschappelijke gronden waardeloze giftigheidstest, waarbij men nagaat welke hoeveelheid van een stof tot de dood leidt van 50 % van het aantal gebruikte proefdieren, werden in 2005 nog altijd 231.613 dieren vergiftigd, waaronder 841 honden. Het gebruik van apen (oude en nieuwewereldapen) steeg met 5 % tot 9715 apen. In totaal werden in 2005 meer dan 10.000 primaten gebruikt voor proeven. Geen enkele mensaap werd gebruikt voor proeven. Reden te meer om het gebruik van mensapen voor proeven te verbieden in de EU, zegt GAIA, die het gebruik van alle primaten, maar ook van honden, katten en paarden voor proeven snel aan banden wil gelegd zien. Meer dan 24 000 honden, meer dan 300 000 konijnen en meer dan 600 000 vogels werden aan proeven onderworpen. Verder steeg het aantal proefkonijnen met 9,5 % en het aantal proefmuizen met 10, 6 %.